作为第八周比赛的重头戏总奖金为15万美元的四星级国家杯比赛如期上演

美国当地时间3月5日，冬季马术节第八周的比赛继续在佛罗里达州惠灵顿的棕榈滩国际马术中心展开争夺。作为第八周比赛的重头戏，总奖金为15万美元的四星级国家杯比赛如期上演。

比赛分两轮进行，第一轮比赛在当地时间下午16:30展开争夺，第二轮比赛在晚上19:30准时开赛，每支队伍有4位骑手参赛，3位表现最好的成绩相加，得出每一轮比赛每支队伍的团体成绩。来自美国的史蒂夫·史蒂芬斯(Steve Stephens)和尼克·格拉纳特(Nick Granat)担任本次比赛的路线设计师。在第一轮比赛结束后，参赛的8支队伍全部顺利拿到第二轮比赛的参赛资格。

一轮比赛战罢，凭借着肖恩·斯韦特纳姆(Shane Sweetnam)、伯特伦·艾伦(Bertram Allen)、迈克尔·达菲(Michael Duffy)和吉安·奥康纳(Cian O’Connor)4位骑手全部零罚分的表现，爱尔兰队以零罚分处于暂时领跑的位置。主场作战的美国队以1罚分暂居次席，以色列队以4罚分暂列第三。

第二轮比赛中，代表美国队参赛的四位骑手莉莉·基南(Lillie Keenan)、布莱恩·摩根(Brian Moggre)、布利斯·埃尔斯(Bliss Heers)和杰西卡·斯普林斯汀(Jessica Springsteen)在教练罗伯特·瑞德兰德(Robert Ridland)的带领下，凭借着零罚分的表现，以两轮总罚分1分的成绩，逆转爱尔兰队登顶冠军领奖台。

在第一轮比赛中以零罚分完赛的24岁女骑手莉莉·基南代表美国队在第二轮比赛中首位出场，最终以4罚分完赛，但得益于其他三位队友全部以零罚分完赛，她的成绩并未计入第二轮的团体成绩中。“每次代表美国队参加的比赛，都是我最喜欢的赛事，这是我每年都非常期待的事情。我会为此制定全年的训练和比赛计划，只有积分靠前的骑手才有机会代表美国队参赛。我的马第一次参加国家队的比赛，我们是一支非常年轻的队伍，我相信未来是属于我们的。”基南在赛后表示。

年仅19岁的布莱恩·摩根(全球鲜有的未满18周岁赢得五星级世界杯1.60米大奖赛的天才骑手)已经是第二次代表美国队参加国家杯的比赛，在第一轮比赛中以4罚分完赛的他，在第二轮比赛中以零罚分完赛，为队伍赢得冠军立下汗马功劳。赛后，摩根说，“我和这匹马刚刚搭档4周，在过去的4周内我们对于彼此越来越了解。它比我要更加有经验，所以在比赛中我可以更多的依靠它。我把这场比赛当做是更好的了解它的一个机会，它的表现令人难以置信，希望未来我们能做得越来越好。”

作为队伍中唯一一位在两轮比赛中均以零罚分完赛的骑手，来自拉斯维加斯的33岁女骑手布利斯·埃尔斯表示：“很高兴有机会代表美国队参赛，我感到非常幸运，我的队友们是如此优秀，我的马表现得令人难以置信。无论我提什么要求，它都会全力以赴，无论何时，它都是我最信赖的依靠，能够在两轮比赛中都以零罚分完赛，它功不可没。”

在第一轮比赛中有1分时间罚分的29岁女骑手杰西卡·斯普林斯汀在第二轮比赛中最后一位登场，凭借着零罚分的优异表现，她把美国队稳稳地送上冠军领奖台。“当你代表国家参赛时，总会面对更多的压力，这是很久以来的第一场国家杯比赛，因此这一周我们都感到很兴奋，我们是一支非常有趣的队伍。”斯普林斯汀在谈到比赛时如是说。

在第一轮比赛中处于领跑位置的爱尔兰队，最终以4罚分获得亚军;巴西队以14罚分排名第三。